极少数人尽管知道自己的解剖学性别，却在心理上感觉自己是异性，并迫切渴望改变自己的解剖学性别。对于这种现象，医学上称之为易性病。我们说，只有患了易性病的人才需要做变性手术。1931年，人类首例变性手术成功。从那以后，数以万计的易性病患者在整形外科医生手术刀的帮助下，已成功地完成了变性手术。目前全球已施行变性手术的易性病患者更是数以万计，绝大多数患者术后的效果是比较理想的。

　　易性病的起源

　　关于易性病，早在古希腊和古罗马的文献中即有记载。易性病的发病率在国外为男1/10万、女1/13万，在我国尚不清楚。谭谦博士说，目前尚未弄清易性病的发病机制，一般认为与以下原因有关：

　　下丘脑发育异常下丘脑前叶的视前核与调节雄性行为有关，腹内侧核与调节雌性行为有关，医学上称之为交配中枢。这个中枢的发育与胚胎4～7个月时的性激素水平相关，男性发生易性病是交配中枢分化期雌激素过剩所致，女性发生易性病则是雄激素过剩的结果。

　　儿童教养环境不良双亲与子女间的关系异常等容易导致易性病高发。

　　性激素水平异常检查证实，女性患者血清睾丸酮水平升高，男性患者血清睾丸酮水平异常低下。

　　H－Y抗原异常H－Y抗原是一种性别决定因素，男性患者缺乏这种抗原，女性患者则存在这种抗原。

　　此外，可能还与遗传因素有关。

　　易性病不存在生理缺陷

　　易性病通常在3岁时萌发，到了青春期患者才出现明显的心理逆变。患者会持续感受到自身的解剖学性别与心理性别之间的矛盾，并深信自己是另一性别的人。患者具有异性的性行为和异样打扮，对不能从事获得快感的生殖器深恶痛绝，并厌恶同性恋行为，但不存在生理上的两性畸形或基因异常。

　　易性病的治疗须慎之又慎

　　手术是易性病有效治疗手段，但因变性牵涉到家庭关系、法律、工作、经济、社会、婚姻关系等多方面问题，因此必须遵循——

　　严格的治疗原则：

　　●患者对变性要求至少已持续2年以上。

　　●易性病专家已做出性焦虑和精神状态正常的诊断。

　　●患者已经按照自己选择的性别方式生活了1年以上。

　　●术前接受心理和精神监护不少于6个月。

　　●术前须经过6个月的激素治疗。

　　●专科医师应对病人进行仔细观察、全面评估和认真讨论。

　　●受术者必须是独身者，并征得了当地公安部门的同意，父母及兄弟姐妹无反对意见，患者本人须表明对变性手术的决心，并对术后可能出现的情况知情等。

　　手术的两种形式男变女手术包括切除阴茎和睾丸、将尿道移位、再造阴道、阴蒂成形、隆乳、喉结整形等。其中最主要是形成一个符合美学要求和功能满意的人工阴道。

　　女变男手术包括切除子宫和卵巢、切除阴道、将尿道移位、再造阴茎、阴囊成形、切除乳腺、喉结成形等。其中最主要是形成一个符合美学要求和功能满意的人工阴茎。

　　心理及性激素治疗目前心理调节、精神干预、行为修饰等心理治疗往往不能奏效。关于激素治疗，一般认为男性患者应用雌激素是有帮助的，它可产生一个暂时性的化学性阉割作用，并有镇静效果。女性患者应用雄激素，可使体毛增多、喉结突出、肌肉发达、嗓音变粗等，使其在第二性征上接近男性。

　　易性病治疗是否成功，不仅取决于解剖学上的性别改变，更在于患者生理和心理协调统一，以术后的性别身份正常地生活、工作和学习。

　　术后并发症及其他

　　术后的并发症可分为两大类，一类为手术本身引起的并发症，另一类为病例选择不当或与手术效果不佳有关的并发症。此外，由于目前易性病的病因、发病机制尚未弄清，故对于术后声音的调整、生育能力和内分泌代谢等诸多问题，在世界范围内尚未得到解决。