虚拟世界刚刚起步

去年11月，宝洁公司旗下著名品牌沙宣吹响进军虚拟世界的号角，与中国创建最早、规模最大的三维虚拟世界HiPiHi携手，打造中国首个三维虚拟世界在线美发沙龙。合作双方甚至还煞有介事地举行了一个虚拟剪彩仪式。虚拟世界是指一个“仿真”的在线交流沟通环境，用户在这里采用称为“网络化身”(avatar)的身份。

喧嚣过后，一切归于平淡，HiPiHi虚拟世界中的沙宣美发沙龙访客依旧寥寥无几。一个名叫易非臣(YiFeichen，音译)的网络化身说：“它有点像现实世界，只不过里面的人不多。”易非臣最近首次登陆HiPiHi，拜访了沙宣美发沙龙，“这个世界感觉像是它之前遭到破坏一样。”HiPiHi和中国其他几个虚拟世界一样，几乎没有什么人气。

三个中国软件(600536行情,股吧)公司分别模仿“第二人生”(SecondLife)建立了各自的三维虚拟世界，但他们才开始尝试吸引用户。“第二人生”是美国一个人气很旺的虚拟世界平台。作为中国创建最早、也是最大的虚拟世界，HiPiHi刚刚完成对其虚拟世界平台的beta测试，并于4月18日揭开其神秘面纱，面向公众开放。

HiPiHi的两个竞争对手NovoKing和UoneNet仍旧在面向有限的群体测试他们的虚拟世界。中国人对这种新鲜事物还比较陌生，只有相对很少的中国人进入过这些虚拟世界。HiPiHi目前拥有4.8万注册用户，是三家虚拟世界中规模最大的一个。NovoKing拥有1万，而UoneNet的注册用户还不足1000。

相比之下，“第二人生”则拥有1350万“居民”。上述三家中国公司表示，他们没有为了吸引更多的用户而开展任何的营销活动。NovoKing和UoneNet在创建各自的虚拟世界过程中，只允许所选定的顾客群去测试。如此看来，这三家中国公司迄今没有一家盈利也就不足为奇了。

构建品牌的机遇

尽管如此，三家公司均吸引了一些中外合作伙伴加盟共创美好前景。这几家大型跨国公司往往借鉴“第二人生”的成功经验，采用虚拟世界的中文版本构建自己的品牌。但是，中国公司正在提出更具创新的应用，如用于培训工厂工人，进行在线拍卖，或开办虚拟课堂。HiPiHi创始人、CEO许晖解释说：“美国人在他们的国度创建了自己的虚拟世界。中国人则在这里创建了属于我们自己的虚拟世界，尽管我们的思维过程存在某种程度的差异。”

虽然许晖以及竞争对手刚刚投入运作，但跨国公司已投来关注目光，原因很简单：他们的受众规模巨大，并且对西方公司产生了巨大吸引力。很多企业将用满足年轻消费者的需求，将虚拟世界视为提高自身形象的一种方式。除宝洁外，英特尔和惠普都已在中国网站上开设了自己的虚拟商店。在网上商店，这些公司利用浮动广告牌和虚拟沙龙吸引25岁左右的男性受众，这一年龄段的男性客户正是他们的必争对象。